Suomalaispakki kertoo Jaromir Jagrin reaktiosta Super-Mario Lemieux’n paluuseen: ”Muistan Jagrin naurun, kun paluu julkaistiin!”

Janne Laukkanen pelasi pitkällä NHL-urallaan monien upeiden jääkiekkoilijoiden kanssa. Hän siirtyi 2000-luvun alussa Ottawa Senatorsista Pittsburgh Penguinsiin, ja kaudella 2000-01 seuraan palasi legendaarinen Mario Lemieux.

Laukkanen kertoo legendan kanssa pelaamisesta Suplan Stanley Cup classics -podcastissa.

– Siitä kuiskittiin puoli vuotta aikaisemmin. Tiesimme, että hän käy treenaamassa. Yksi hänen motiiveistaan palata oli se, ettei hänen oma poikansa ollut nähnyt hänen pelanneen, Laukkanen sanoo.

Laukkanen huomasi nopeasti Lemieux’n karisman ja voitontahdon.

– Olisiko hän voinut olla jonkinlainen suojelusenkeli, koska hyviä asioita tapahtui paljon? Enemmänkin se tulee hänen persoonastaan ja siitä motivaatiosta, jota hän tuo lajille ja Pittsburghin kaupungille. Se on niin isoja asioita, että emme ymmärräkään välttämättä niitä, hän sanoo.

Laukkanen muistaa, että aina Super-Mariota ei nähty aamujäillä.

– Siinä se meni, kuin muidenkin kanssa. Hän treenasi siinä missä muutkin. Jotkin aamutreenit hän saattoi jättää väliin, ja varmaan kannattikin, jos illalla teki kolme-neljä pistettä. Se varmaan annettiin anteeksi, hän hymähtää.

Joukkuekaverina Lemieux oli mieleinen.

– Ystävällinen ja aina kun käytiin vierasreissuilla syömässä, hän järjesti paikat. Hän oli erittäin huomaavainen ja voittamisesta pelattiin, ja siihen valmistauduttiin.

Lemieux muodosti Jaromir Jagrin kanssa yhden NHL:n tuhoisimmista tutkapareista. 1990-luvun alussa kaksi Stanley Cupia Pittsburghiin tuonut taika oli vielä tälläkin vuosituhannella tallessa.

– Muistan Jagrin naaman ja naurun, kun Lemieux’n paluu julkaistiin. Hän todennäköisesti tiesi sen jo aiemmin. Hän oli erittäin otettu siitä, että vanha mestari hyppää vielä hänen kanssaan laatikkoon, Laukkanen sanoo.

Viaplay näyttää kuluvalla viikolla legendaaristen jääkiekkoilijoiden merkkipaaluja. Jaromir Jagrin 1900. tehopisteen tuova ottelu nähdään keskiviikkoiltana.

Koko Laukkasen NHL-uran kertaava haastattelu löytyy Suplasta.