Serbian ja Kosovon kohtaaminen liikaa – suomalaistuomarit mukana käsipallon MM-karsintakaaoksessa

Käsipallon alle 20-vuotiaitten naisten MM-karsintaturnaus Serbiassa oli jo ennakkoon poikkeuksellisen täynnä jännitteitä ja lauantaina tapahtui se mitä ehkä osattiin pelätä: koko turnaus peruutettiin. Norjan ja Slovakian kohtaaminen perjantaina pelattiin suunnitellusti ja ongelmitta, mutta räjähdysherkkä illan ottelu Serbian ja Kosovon kesken ei päässyt koskaan edes alkamaan Serbian sisäministerin ilmoitettua, ettei ottelua voi turvallisuussyistä pelata. Ottelu olisi ollut maiden ensimmäinen kohtaaminen koskaan missään lajissa millään tasolla. Nimellisenä syynä oli mielenosoittajien ilmaantuminen hallin edustalle edellisenä päivänä. Euroopan käsipalloliitto EHF oli jo aiemmin siirtänyt ottelun Kragujevacista Belgradiin ja määrännyt sen pelattavaksi tyhjille katsomoille. Serbian hallituksen päätös ei EHF:aa isommin ilahduttanut ja Serbia suljettiin koko turnauksesta saman tien pois. Lauantaina tuli jo miltei odotettu päätös koko turnauksen keskeyttämisestä. Avausottelunsa 32-23 voittanut Norja oli tapahtumista tyrmistynyt. – Kutsun tätä skandaaliksi, mutta en lähde osoittelemaan ketään syylliseksi. Tämä on lievästi sanottuna toivoton tilanne, Norjan käsipalloliiton pääsihteeri Erik Langerud sanoi Dagbladetille. Keskellä kaaosta oli myös vahvasti suomalaisväriä – tosin täysin syyttömänä. Suomalaisen erotuomariparin Miro Korja – Christopher Metsämäki oli määrä jakaa oikeutta Serbia-Kosovo –ottelussa, mutta kaksikon tehtävät jäivät lopulta siis vähiin.