Real Madridin uusi päävalmentaja Julen Lopetegui on vakuuttunut siitä, että Gareth Bale voi nousta entistä isompiin rooliin joukkueessa alkavalla kaudella ja paikata Juventukseen siirtyneen Cristianon Ronaldon lähtöä.
Espanjan maajoukkuetta ennen Real-pestiään luotsannut Lopetegui rakentaa joukkuettaan Balen ympärille.
– Kun tein sopimuksen, Cristiano oli vielä Realin Madridissa, mutta pian hän ilmaisi halunsa lähteä, Lopetegui kertoi toimittajille Miamissa Goal-sivuston mukaan.
– Valmentaja on jännittävä haaste koota kilpailullinen ryhmä ilman Cristianoa.
– Olemme vakuuttuneita siitä, että Bale tulee pelaamaan mahtavan vuoden ja odotamme paljon häneltä. Teemme yhdessä töitä sen eteen, että hän saavuttaa huipputasonsa.
Walesiläistähti Bale jäi Realissa suhteellisen vähälle peliajalle edellisen päävalmentajan Zinedine Zidanen alaisuudessa. Paria viime kautta ovat laiturin osalta varjostaneet myös loukkaantumiset.
Bale oli ykköshahmo, kun Real Madrid kukisti alkukesästä Liverpoolin 3-1 Mestarien liigan lopputtelussa. Hän teki ottelussa kaksi maalia.