HJK aloittaa historiallisen urakkansa Europpa-Liigan lohkovaiseessa torstaina 18.9. tanskalaista FC Kööpenhaminaa vastaan. Klubi on heti ensimmäisessä ottelussaan todellisessa tulikasteessa kohdatessaan kymmenkertaisen Tanskan mestarin vieraskentällä.

HJK:n päävalmentaja Mika Lehkosuo myöntää, että torstain kamppailu Kööpenhaminaa vastaan tulee olemaan todella kova.

– F.C. København on pelaajamateriaaliltaan parempi joukkue kuin esimerkiksi Rapid Wien, jota vastaan pelasimme tiukan sarjan. Kööpenhaminalla on paljon maajoukkuepelaajia ringissään, jotka ovat rutinoituneita pelaamaan europelejä. Pelit kovenee ja niin pitääkin. Meidän pitää myös pystyä parantamaan koko ajan pelien edetessä, Lehkosuo miettii HJK:n verkkosivuilla.

HJK on päässyt valmistautumaan torstain historialliseen otteluun hyvin. KuPsia vastaan viime perjantaina käydyn pelin jälkeen kaikki energia on keskitetty Kööpenhamina-kamppailuun.

– Olemme päässeet valmistautumaan peliin hyvin. Pari päivää ollaan tehty täsmäharjoittelua nimenomaan Kööpenhaminan peliä varten. KuPs-pelin jälkeen ollaan saatu tehtyä hyvä määrä harjoituksia ja saatu myös tarpeeksi lepoa, mikä on tärkeää.

HJK vahvisti rivejään neljällä uudella pelaajalla juuri ennen siirtoikkunan sulkeutumista. Yksi haaste on saada uudet pelaajat istutettua joukkueen pelityyliin nopealla aikavälillä.

– Uudet pelaajat ovat mielestäni sopeutuneet sosiaalisesti joukkueeseen hyvin. Pelillisesti tekemistä tietenkin riittää. Anthony Annanista huomaa, että hän on kokenut ja erittäin ammattimainen pelaaja ja se auttaa joukkueen hioutumisessa. Aristide Bancé on vielä pienoinen kysymysmerkki, koska hän on ollut vasta parissa treeneissä, mutta kyllä näissä on jo nähty niitä hänen vahvuuksiaan. Joevin Jonesin kanssa pitää olla vähän kärsivällisempi, sillä hän on ensimmäistä kertaa Euroopassa pelaamassa ja tulee hyvin erilaisesta kulttuurista. Roni Porokara on minulle hyvin tuttu pelaaja ja hän on mielestäni päässyt hyviin mukaan joukkueeseen, Lehkosuo kertoo.