Liiga jatkuu – haiskahtaa klassikkoparilta

Jääkiekkoliiga jatkuu lyhyen olympiatauon jälkeen tiistaina.

Oulun Kärpät jo käytännössä varmistanut runkosarjan voittonsa. Kakkosijasta käydään vielä iso taistelu, sillä TPS on vain kaksi pistettä Euroopan mestareiden, JYP:in, edellä. Tappara taas vaanii kahden pisteen päässä JYP:in takana. TPS on pelannut yhden ottelun vähemmän kuin haastajansa, joten tiukkaa tulee olemaan.

Viidentenä sarjassa on HIFK, viisi pistettä Tapparasta, mutta neljä pistettä ottelun vähemmän pelannutta KalPaa edellä. SaiPa on kaksi pistettä KalPasta ja Lukko neljä pistettä SaiPasta. Tämä tarkoittaa sitä, että suorasta pudotuspelipaikasta käydään vielä tiukkaa kilpailua, olkoonkin, että Lukko on pienellä takamatkalla.

Pudotuspeleihin ovat vahvimmin tyrkyllä sijoilta 9. ja 10. Pelicans ja Ässät. Ilves on Ässien ainoa uhkaaja, viisi pistettä perässä. Muut seurat jo ovatkin heittäneet kirveet kaivoon ja pelaajien siirtomarkkinoilla on ollut vilskettä: taloutta laitetaan kuntoon laittamalla tähtipelaajat eteenpäin.

Kärpät joutuu odottamaan kohtuullisen pitkään omaa puolivälierävastustajaansa. TPS, JYP ja Tappara voivat kukin vielä nousta vaikkapa kakkoseksi ja päästä samaan tilanteeseen. Mutta juuri nyt vaikuttaisi siltä, että puolivälierissä nähdään todellinen klassikko, Tappara-HIFK.

Tappara on ollut HIFK:n vainooja vaikka kuinka kauan – tämän kauden runkosarjassa HIFK on ollut niskan päällä, mutta pudotuspeleissä Tappara on ollut terästä, riippumatta vaiheesta, jolloin joukkueet ovat kohdanneet. Onkin selvää, että ainakin HIFK:n fanileirissä toivotaan vilpittömästi puolivälierissä vastaan ketä muuta tahansa kuin Tapparaa. Kirstunvartijat voivat sitten olla eri mieltä asiasta.

Kymmenen jakkaraa on siis tarjolla. Näille jakkaroille on pyrkimässä 11 joukkuetta, joten valitettavasti mitään suurta kilpailua ei pudotuspeliviivan ympärillä tällä kaudella ole. Eikä ole siis myöskään runkosarjan voiton ympärillä, muissa sijoituksissa sitten sitäkin enemmän.