Chicago Bullsin suomalaislaituri Lauri ”Finnisher” Markkanen aloittaa kolmannen NBA-kautensa keskiviikon ja torstain välisenä yönä Suomen aikaa vieraspelillä Charlotte Hornetsia vastaan.

Chicago Bulls ei ole Markkasen aikakaudella yltänyt lähellekään pudotuspelipaikkaa. Suomalaisen tulokaskaudella Bulls voitti 27 ottelua 82:sta ja oli koko sarjassa kuudenneksi huonoin joukkue. Viime kaudella voittoja tuli 22 ja sijoitus oli koko sarjan neljänneksi viimeinen. Kaudella 2019-2020 Markkanen ja vahvistunut Bulls tavoittelee tosissaan pääsyä pudotuspeleihin.

– Odotan tasaisuutta läpi kauden, myös itseltäni. Pudotuspelipaikka on hyvä mittari joukkueelle näyttää, että ollaan menossa oikeaan suuntaan. Yritetään pelata nopeampaa korista molempiin suuntiin. Keskitytään puolustukseen. Hyväkuntoisena joukkueena pystytään hyödyntämään nopeampaa pelitapaa, Markkanen linjaa keinoja menestyksekkään kauteen Helsingin Sanomien haastattelussa.

Henkilökohtaisella tasolla Markkanen on pyrkinyt hiomaan itseään pelaajaksi, joka pystyy auttamaan entistä paremmin Bullsia.

– Kesäharjoittelun päähuomio oli keskittyä huoltamaan kroppaa ja saada lisää voimaa mutta ei niinkään painoa. Lisäksi harjoittelin monipuolisesti korista: puolustusta, pallonkäsittelyä, heittämistä. Paino ei ole noussut, mutta voimaa on tullut lisää ja punttitulokset ovat kehittyneet tasaisesti, Markkanen kertoo.

Bulls avaa kautensa keskiviikon ja torstain välisenä yönä Suomen aikaa klo 02.00 alkavassa vierasottelussa Charlotte Hornetsia vastaan.

Lähde: Helsingin Sanomat