Lauantain ennakko: Aukeaako mitalitili jo avauspäivänä?

Lauantai potkaisee Sotshin kilpailut isolla kädellä käyntiin. Mitalisaumojakin voidaan elätellä, sillä miesten slopestylen finaalissa on vahva suomalaisedustus ja naiset ryntäävät ladulle 15 kilometrin yhdistelmäkilpailussa.

Roope Tonteri ja Peetu Piiroinen temppuilivat itsensä jo karsinnasta suoraan finaaliin, Janne Korpi ja Ville Paumola pääsevät yrittämään finaalipaikkaa heti aamutuimaan semifinaaleista. Kumpikaan ei karsinnassa onnistunut, joten nyt jommankumman kahdesta laskusta on onnistuttava. Molempien taito riittää finaaliin, mutta nyt ratkaisevat pienet nyanssit. Finaalista on tulossa kerrassaan huikea jännitysnäytelmä, jonka voi voittaa finalisteista nappionnistumisella käytännössä kuka tahansa.

Kanadalainen X-Gamesien voittaja Max Parrot oli odotetusti karsinnassa huippuiskussa, samoin Norjan Ståle Sandbech. Suosikeista Belgian Seppe Smits ja Kanadan Mark McMorris eivät vielä finaalipaikkaa lunastaneet.

Ennuste: 1) Max Parrot 2) Ståle Sandbech 3) Seppe Smits. Suomalaiset: 5) Peetu Piiroinen 7) Roope Tonteri 8) Janne Korpi, Ville Paumola jää välieriin.

Norjalaiset suosikkeina yhdistelmähiihtoon

Naisten yhdistelmähiihdossa mennään ensin perinteisellä 7,5 kilometriä ja sitten sama lenkki vapaalla suksenvaihdon jälkeen. Juuri tämä on se laji, josta kukaan ei pidä, mutta joka jostain käsittämättömästä syystä aina arvokisoissa hiihdetään.

Suomalaisista mukana ovat Kerttu Niskanen, Krista Lähteenmäki, Anne Kyllönen ja Aino-Kaisa Saarinen.

Vancouverissa 2010 Marit Björgen oli ykkönen, yllätyskakkonen Ruotsin Anna Haag ja kolmas Puolan Justyna Kowalczyk. Näissä kisoissa sairasteluista kärsinyt Haag ei ole mukana.

Vuosi sitten Val di Fiemmen MM-kilpailuissa norjalaiset jyräsivät neloisvoittoon järjestyksessä Marit Björgen, Therese Johaug, Heidi Weng, Kristin Steira. Paras ei-norjalainen oli Kowalczyk, mutta hän hävisi Steirallekin 11 sekuntia.

Krista Lähteenmäki oli paras meikäläinen, 8:s, Kerttu Niskanen 12:s. Kun tähän lisätään Charlotte Kallan nimi, onkin kaikki kilpailun suosikit mainittu. Jos kärkeen kiilaa joku muu, se on iso yllätys.

Ennuste: 1) Marit Björgen 2) Therese Johaug 3) Charlotte Kalla. Suomalaiset: 5) Krista Lähteenmäki 7) Aino-Kaisa Saarinen 10) Kerttu Niskanen 15) Anne Kyllönen.

Myös naisten jääkiekkojoukkue aloittaa pelit, kun alkulohkossa vastaan luistelee kivikova USA.

Ennuste: USA voittaa 5-1.

Miesten ampumahiihdossa kilpaillaan 10 kilometrin pikamatka. Suomalaisista mukana ovat Ahti Toivanen ja Jarkko Kauppinen. Sijoitukset 40 parhaan joukkoon laskettaisiin jo positiivisiksi yllätyksiksi.

Myös mäkimiehet aloittavat olympiarupeaman pikkumäen karsinnalla. Suomalaisista paikkaa sunnuntain varsinaiseen kilpailuun tavoittelevat Anssi Koivuranta, Janne Ahonen, Olli Muotka ja Jarkko Määttä.

LAURI HOLLO