KOMMENTTI: Avataanpa silmät: Pekka Rinne ja Olli Määttä - Stanley Cupin finaalien huonoimmat pelaajat?

Stanley Cupin finaaliparin ratkettua Suomessa monet iloitsivat siitä, että NHL-kauden mestariksi nousisi jälleen vähintään yksi suomalainen – Nashville Predatorsilta Pekka Rinne ja Juuse Saros tai Pittsburg Penguinsin Olli Määttä. Penguins vei sunnuntaina paikallista aikaa mestaruuden ja 22-vuotiaasta Olli Määtästä tuli kaksinkertainen Stanley Cup -voittaja. Suomalaisittain finaalisarja oli kuitenkin karua katsottavaa. Monet pohjoisamerikkalaiset asiantuntijat ovat arvioissaan tylyttäneet molempia suomalaispelaajia. Rinteen kannalta tilanne on hieman paradoksaalinen, sillä hänet olisi voitu valita jopa pudotuspelien parhaaksi pelaajaksi, mikäli Nashville olisi voittanut kuudennen ottelun ja onnistunut nappaamaan seitsemännessä kamppailussa vierasvoiton ja Rinteen huippupelin myötä Stanley Cupin. Niin ei kuitenkaan käynyt, ja kolmella ensimmäisellä pudotuspelikierroksella loistanut Rinne ei pystynyt pelastamaan omaa finaalisarjaansa. Karu tosiasia on, että kokenut veskari ei onnistunut Pittsburghissa pelatuissa otteluissa antamaan kertaakaan omilleen mahdollisuutta voittoon. Monissa arvioissa ei ole keskitytty kovin vahvasti sympaattisen suomalaisen lyttäämiseen. Isommaksi ongelmaksi on nostettu loukkaantuneen sentterin Ryan Johansenin puuttuminen, joka rikkoi Nashvillen ykkösketjun. Ruotsalaishyökkääjä Filip Forsbergin täydellinen katoaminen kuvasta on myös saanut ansaittua huomiota. Lyhyellä urallaan ikävistä loukkaantumisista ja sairauksista kärsinyt Määttä sen sijaan sai ansaitusti melkoisen täyslaidallisen pohjoisamerikkalaisilta asiantuntijoilta. Jyväskyläläisestä ei ollut vastuunkantajaksi Penguinsin rikkinäisessä puolustuksessa. On lähes selvää, että Määttä olisi istunut katsomossa, mikäli Penguinsin pakisto olisi ollut täydessä kunnossa. Määtän jatkuvat kiekonmenetykset aiheuttivat isoja ongelmia Penguinsille. Mies oli useasti kovassa pyörityksessä Nashvillen saatua kovan paineen hyökkäyspäässä. Huippulahjakkuutena pitkään pidetty Määttä on jo nyt NHL-historian kolmanneksi menestyksekkäin suomalainen mestaruussormuksissa mitattuna. Vammat ja sairaudet ovat vaikuttaneet varmasti Määtän tekemiseen, mutta hänen kannattaa olla kiitollinen Penguinsin uskomattomalle hyökkääjäkaartille etenkin tämän kevään mestaruusjuhlista. Stanley Cupin voittaminen ei saa ummistaa suomalaisfanien silmiä siltä faktalta, että Määttä on taantunut pahasti jääkiekkoilijana.