Jürgen Klopp on törmännyt odottamattomiin haasteisiin tällä kaudella: “Epäonnistumisten käsittelemisestä voi oppia paljon”

Valioliigan hallitsevan mestarin Liverpoolin kausi on ollut erikoinen. Sarjassa joukkue on tällä hetkellä kuudentena, kymmenestä edellisestä pelistä kuusi on päättynyt tappioon. Kausi alkoi voitokkaasti, mutta sitten alkaneet vaikeudet ovat iskeneet ennennäkemättömällä tavalla – ainakin manageri Jürgen Kloppin uralla. – Olen parempi manageri tällä kaudella kuin aiemmin, koska minun on ajateltava jatkuvasti asioita, mitä ei tavallisesti tarvitse miettiä, Klopp sanoi Sky Sportsin haastattelussa. Liverpool hävisi tammikuussa kotikentällään Burnleylle, mikä oli sille ensimmäinen tappio Anfiedilla Valioliigassa lähes neljään vuoteen. Siitä lähtien Liverpool on kärsinyt kotikentällään neljä perättäistä tappiota, mikä on pisin putki lähes vuosisataan. Liverpool on hävinnyt vuonna 2021 enemmän Valioliigapelejä kuin kahtena edellisenä vuotena yhteensä. – Suurin osa ongelmista on seurausta loukkaantumisista. Tällä kaudella olemme kohdanneet aivan uudenlaisia ongelmia. En ole koskaan 20 vuoden valmentajaurani aikana joutunut vaihtamaan puolustuslinjaa joka viikko, Klopp taustoittaa. – Ihmiset pitävät tätä tekosyynä. Rehellisesti sanottuna, en voisi vähempää välittää. Emme käytä sitä tekosyynä, mutta kun kysytte minulta, niin se on selitys, miksi asiat ovat muuttuneet. Saksalaismanageri avaa, kuinka puolustuksen valtavan suuri vaihtuvuus on vaikuttanut koko joukkueeseen. – Usein puolustusta ei muuteta liikaa, koska siinä vakaus on todella tärkeää. Me olemme joutuneet muuttamaan sitä liian usein, jotta olisi minkäänlaista vakautta. Pystymme yhä puolustamaan, mutta tapa miten meidän täytyy sopeutua, muuttaa koko joukkueen tasapainoa. Klopp on kaikesta huolimatta tyytyväinen joukkueen viimeaikaiseen ilmeeseen. Hän näkee tämän kauden vaikeuksissa runsaasti opittavaa. – Turhautumisen ja epäonnistumisen käsittelemisestä voi oppia niin paljon tällaisina hetkinä. Se on uskomatonta. Ja näin me teemme. Liverpool kohtaa Anfieldilla torstai-iltana valmentajavaihdoksensa jälkeen tappiottomasti pelanneen Chelsean, joka on sarjassa viidentenä yhden pinnan Liverpoolin yläpuolella. Panokset ovat siis isot ajatellen sijoittumista neljän parhaan joukkoon ja ensi kauden Mestarien liigaan oikeuttaville paikoille. Liverpoolin ja Chelsean välinen huippuottelu alkaa klo 22.15, ja se on katsottavissa Elisa Viihde Viaplayssa ja V sport jalkapallo -kanavalla.