Jordanin Jäljillä: Ensimmäinen viikko takana – maisema vaihtuu!

Jukka Toijala ja Lassi Tuovi ovat Suomen koripallomaajoukkueen apuvalmentajia. Miehet viettävät tällä hetkellä välivuotta seurajoukkueen valmennuksesta, ja ovat syksyn aikana reissanneet ympäri Eurooppaa tutustuen koripallon saloihin. Helmikuun alussa T&T pakkasivat kassinsa ja suuntasivat ison meren taakse Amerikkaan opiskelemaan paikallista toimintaa viiden viikon ajaksi. Matkan varrella tavataan tuttuja ja varmasti myös mielenkiintoisia ihmisiä koripallon parista, kun nämä herrat matkaavat ympäri vanhaa mannerta Jordanin Jäljillä…

Ensimmäinen viikko reissussa on takana ja monta seikkailua vielä edessä. Vierailu Davidsonin yliopistoon sujui juuri niin jouhevasti kuin osattiin odottaa. Valmennusorganisaatio otti meidät avosylin vastaan, avasi ovet harjoituksiin ja palavereihin. Yhteisellä aamiaisella huomattiin että koripallo yhdistää meitä monella eri tavalla. Yhteyksiä löytyi monen eri reitin kautta ja juteltavaa sekä tarinoita olisi riittänyt toiseksikin viikoksi. Oli kiva nähdä Oskar livenä, ja vaikka toisen ottelun alussa tullut jalkavamma esti pelaamisen tuossa ottelussa, on helppo todeta että rookie-kausi on sujunut Oskarilta mainiosti. Coach McKillopin alaisuudessa on lupa odottaa kehityksen jatkuvan positiivisena – kiva seurata miten Oskarin ura tästä eteenpäin kehittyy!

Ensimmäisellä viikolla olemme huomanneet pari muutakin asiaa. Asiakaspalvelussa ollaan jatkuvasti iloisia ja aktiivisia, lentoyhtiöiden aikataulut eivät ikinä pidä paikkaansa ja korista tulee telkkarista taukoamatta jopa useammalta kanavalta samaan aikaan. Small talk alkaa sujua meiltä päivä päivältä paremmin, lentokenttien kahvilat ja penkit on jo nähty ja korikseen ei ole ainakaan vielä kyllästytty – ESPN on auki melkein koko ajan.

Siirrymme seuraaviksi pariksi viikoksi idästä länteen. Ensimmäinen stoppi on Las Vegasissa, jossa kasinoiden ja friikkien lisäksi ohjelmassa on yksi NCAA-matsi: UNLV:n ja Fresno Staten välillä. Vegasista jatkamme kohti länsirannikkoa ja vietämme Los Angelesissa kaksi viikkoa. Suunnitelmissa on reilusti NBA-viihdettä Lakersin ja Clippersin matsien ja toivottavasti myös harjoitusten muodossa. Tapaamme varmuudella Yrjövuoren Markon sekä Susi-Erkin joka tulee kaupunkiin pelaamaan D-liigaa. Paljon mielenkiintoista siis edessä seuraavan parin viikon aikana. Nyt pitää kuitenkin kiirehtiä. Pari tuntia myöhässä oleva lento Vegasiin on vihdoin valmis ja reissu jatkuu! Pysykää mukana!