Helmareiden pitkäaikainen kapteeni ja upean uran Suomessa ja kansainvälisillä kentillä tehnyt Maija Saari on päättänyt ripustaa nappulakengät naulaan huipputasolla.

Vaasalaisen FC Kiiston ja espoolaisen FC Hongan kasvatti Maija Saari pelasi 47 tyttöjen ja nuorten sekä 94 A-maaottelua. Puolustaja valittiin vuoden pelaajaksi 2012.

32-vuotiaan pelaajan huippu-ura päättyy kahteen kauteen HJK:ssa, jona aikana hän voitti Suomen cupin sekä liigapronssia ja -hopeaa.

– Pelaaminen Naisten Liigassa vaatii panostusta ja minun yhdistelmäni työelämän kanssa oli aika raskas. Lopettamispäätös alkoi kehittyä mielessäni loppukesästä, Saari toteaa Palloliitolle.

Luonteeltaan suunnitelmallinen ja pedantti Saari tähtää valmentajaksi ja aloittaa huippujalkapalloilijoille suunnatun UEFA B-valmentajakoulutuksen vielä tänä vuonna.

– Koen, että minulla on edelleen annettavaa jalkapallolle. Olen oppinut paljon ja haluan päästä hyödyntämään niitä vahvuuksia, Saari päättää.

Aiheet Helmarit Jalkapallo jalkapallo Maija Saari