Huuhkajien päävalmentaja arvioi Mestarien liigan parit: Hyvä tuuri kävi, paitsi englantilaisilla

Suomen jalkapallomaajoukkueen päävalmentaja Markku Kanerva seurasi mielenkiinnolla, kun arpa heitti Mestarien liigan puolivälierissä kovia seuroja vastakkain. Englantilaisseuroja neljän parhaan joukossa ei nähdä kuin yksi, sillä Liverpool ja ensimmäistä Mestarien liigan voittoaan lähes epätoivoisesti himoitseva Manchester City kohtaavat jo puolivälierissä. Valioliigaa suvereenisti johtava City on ennakkosuosikki, vaikka sen toistaiseksi ainoa tappio tämän kauden Valioliigassa tulikin Liverpoolia vastaan. – Nyt tässä kävi englantilaisittain vähän hassusti, kun viidestä joukkueesta jäljellä olevat kaksi joutuivat vastakkain. City on ollut kauden aikana vakuuttava. Kun City hävisi Donetskille, niin kentällä oli aika lailla B-joukkue. Yleensä hyvällä joukkueella ei tule pitkiä suvantovaiheita. Ja City on tällä kaudella pystynyt vähän heikommallakin joukkueella klaaraamaan, Kanerva sanoi Palloliiton medialounaalla perjantaina. Puolivälierissä nähdään myös viime kevään finaalin uusinta, kun kahden edellisen kauden voittaja Real Madrid kohtaa viime kevään finalistin Juventuksen. Huuhkajien päävalmentaja uskoo Realin vetävän pidemmän korren myös tänä vuonna. – Juventus ei ole vakuuttanut. Toisaalta pitää muistaa, että heillä on kyllä ihmeellinen kyky venyä tiukassa paikassa, Kanerva toteaa. Toisen espanjalaisjätin Barcelonan tie on kahdella edellisellä kaudella tyssännyt puolivälieriin, mutta tällä kertaa Kanerva uskoo Blaugranan jatkavan ainakin neljän parhaan joukkoon. Puolivälierissä se kohtaa AS Roman. – Barcelonalla kävi hyvä arpaonni. Roma meni jatkoon vierasmaalilla. Ei tuossa parissa ole kahta sanaa, Kanerva toteaa. Hyvää arpaonneaan voi kiittää myös Bayern München, joka rökitti Besiktasia neljännesvälierissä yhteismaalein 8-1. Puolivälierissä vastus tosin kovenee, kun vastaan asettuu Manchester Unitedin jatkosta pudottanut Sevilla. – Vähän toivoin, että Bayern olisi joutunut tässä vaiheessa jo pikkaisen kovempaan haasteeseen. Yhtään aliarvioimatta Sevillaa, joka on yllätysvalmis joukkue, luulen että Bayern menee tuosta jatkoon, Kanerva arvioi.