Huuhkajat kohtaa Kazakstanin – Teemu Pukki lähestyy Jari Litmasen maaliennätystä

Miesten A-maajoukkueen MM-karsinnat jatkuvat lauantaina, kun vastaan asettuu Kazakstan. Ottelu Helsingin Olympiastadionilla alkaa kello 16.00.

Tilanne Huuhkajien MM-karsintalohkossa on kutkuttava. Ranska johtaa D-lohkoa kahdeksalla pisteellä, mutta sillä on kaksi ottelua Suomea enemmän pelattuna.

NIin ikään neljä ottelua pelannut Ukraina on toisena neljällä pisteellä, ja kolmantena majaileva Suomi on kahdessa pisteessä yhdessä Bosnia-Hertsegovinan ja Kazakstanin kanssa.

Keskiviikkoa A-maaottelussa Walesin kohdannut Huuhkajat pelaa lauantaina vasta kolmannen MM-karsintaottelunsa. Vastustaja Kazakstania pidettiin ennakkoon lohkon heittopussina, mutta se on taistellut kahdesti tasapelin Ukrainaa vastaan. Keskiviikkona joukkue osoitti todellista sisukkuutta, kun se tuli Ruslan Valiullinin maalilla tasoihin ottelun lisäajan viidennellä minuutilla – vain pari minuuttia Ukrainan 2–1-johtomaalista. Ranska haki maaliskuussa Nur-Sultanista 0-2-voiton, mutta edes hallitseva maailmanmestari ei päässyt Kazakstania vastaan helpolla.

– Kazakstan on osoittanut olevansa laadukas joukkue, joten huomenna on taatusti vaikea peli. Uskon, että jos pelaamme omalla tasollamme, voimme saada kolme pistettä, päävalmentaja Markku Kanerva sanoi ottelua edeltävässä lehdistötilaisuudessa.

– Tilanteenvaihtopelaaminen on meillä lauantaina isossa roolissa. Kazakstan on ihan hyvä joukkue, joka pyrkii hyökkäämään, wingbackit tulevat voimakkaasti tukemaan hyökkäyksiä, eli kun saamme pallonriistoja, laidoilta löytyy tilaa vastahyökkäyksille. Toisaalta, jos he vetäytyvät matalaan blokkiin, meidän on kärsivällisesti pyrittävä liikuttamaan heitä pois muodosta ja käyttämään ne hetket, kun pääsemme muodon sisään ja ennen kaikkea keskikaistoilta ja välisektorilta murtautumaan.

Kanervan mukaan Huuhkajien on iskettävä etenkin Kazakstanin puolustuksen heikkouksiin.

– He ovat teknisesti ihan taitavia. Sieltä löytyy vähän isompaa hyökkääjää ja todella aggressiiviset wingbackit. Kazakstan sai Ukrainaa vastaan 11 maalintekopaikkaa ja kuusi laukausta maalia kohti, mutta kääntäen taas Ukrainalla oli 25 maalintekoyritystä ja aika monta laukausta maalia kohti. He panostavat hyökkäykseen, mutta puolustuksesta löytyy tiettyjä heikkouksia, joita meidän pitää ilman muuta huomenna hyödyntää.

VAIN VOITTO KELPAA

Keskiviikkona pelatussa A-maaottelussa Huuhkajat ei saanut laukauksia kohti Walesin maalia. Lauantaina tilanteen on Kanervan mukaan oltava toinen.

– Meillä oli toki keskiviikkona viisi blokattua laukausta, olimme lähellä päästä yksin läpi ja sitten oli vielä Robert Ivanovin paikka kulmatilanteesta, joten maalintekopaikat ovat pienestä kiinni. Totta kai todennäköisyydet maalinteolle lisääntyvät, kun saamme laukauksia maalia kohden. Siinä on meillä yksi selkeä kehityskohde, Kanerva myöntää.

Jari Litmasen maaliennätystä (32) lähestyvä Teemu Pukki (30) seurasi keskiviikon Wales-ottelua penkiltä. Huuhkajahyökkääjä avasi viime viikonloppuna maalihanansa Valioliigassa ja vakuutti olevansa nyt iskussa.

– Oli henkilökohtaisesti tärkeää saada ensimmäinen maali pois alta. Se varmasti auttaa nyt seuraavissa peleissä. Joukkueella ja itsellänikin oli vaikea kauden aloitus, mutta viime ottelussa (Leicesteriä vastaan) peli oli jo parempaa. Minulla on hyvät fiilikset omasta tuntumasta, Pukki jutteli.

Huuhkajien edelliset vastustajat ovat tuttuja arvokisoista, mutta nyt tilanne on toinen, ja Suomi pääsee otteluun pitkästä aikaa ennakkosuosikkina. Huuhkajat on voittanut tänä vuonna yhden ottelun, kun EM-kisojen avausottelussa Tanska kaatui sensaatiomaisesti 1–0. Myös lohkon tilanteen kannalta Huuhkajien olisi elintärkeää palata lauantaina voittokantaan.

– On selvää, että jos meinaamme MM-kisoihin mennä, meidän on otettava kolme pistettä lauantaina.

Pakkovoitosta Kanerva ei halua kuitenkaan puhua.

– Jos painotamme liikaa pakkovoittoa, se voi tuoda liikaa väkinäisyyttä pelaajien otteisiin. Meidän täytyy tuoda rentous esille huomennakin. Kärsivällisyys on avainsana lauantainakin, Kanerva painottaa.

Glen Kamara on lauantaina poissa kokoonpanosta, sillä hän kärsii pelikiellosta. Joukkueen terveystilanne on hyvä, ja myös keskiviikon Wales-ottelussa huilannut kapteeni Tim Sparv lienee mukana.

– Olen luottavainen, että myös Tim Sparv on käytettävissä täysin, Kanerva päättää.

Suomi-Kazakstan lauantaina 4.9. kello 16.00 Helsingin Olympiastadionilla. Liput voi ostaa täältä >> MM-karsintaotteluita voi seurata myös Elisa Viihde Viaplay -suoratoistopalvelun, V sport jalkapallo -kanavan, Nelosen ja Ruutu -palvelun kautta (edellyttää Ruutu+ tilausta).

Lähde: Palloliiton tiedote