HJK:n Eurooppa Liiga -unelman toteutumiseen voi hyvin vaikuttaa joukkueen vahva vire kotikentällä. HJK ei ole tällä kaudella kotonaan hävinnyt, ei Veikkausliigassa eikä euro-otteluissa. Erityisesti euro-otteluissa HJK:n vähemmän salainen ase on ottelualusta. Vastustajat eivät yhden stadionharjoituksen perusteella totu keinoalustaan, enemmänkin se yleensä aiheuttaa keskustelua vastustajien leirissä.

Esimerkiksi Malmö FF:n pelaajisto aloitti jo ensimmäisen kohtaamisen jälkeen puhumisen keinoalustan vaikeudesta. Viime vuosina näin on tapahtunut monelle muullekin – mitä suurempia vastustajia vastaan HJK pelaa, sitä vieraampi Bolt Arenan alusta on. Torstain vastustaja Fenerbahcen pelaajilla ei ole minkäänlaista kokemusta sellaisesta alustasta kuin torstai-iltana on tarjolla.

Tämä on toki vain lisäetu, mutta huomioonotettava sellainen. Ratkaisu piilee joka tapauksessa siinä, pystyykö HJK taikomaan kauden parhaan esityksensä torstaina. Istanbulissa HJK olisi hyvinkin pelillisesti ansainnut tasapelin, nyt edessä pakkovoitto. Siihen on täysi mahdollisuus, mutta vain nappiesityksellä. On myös selvää, että HJK pääsee otteluun täysin paineetta: joukkueen päätavoite, lohkovaiheessa pelaaminen, on jo toteutunut varmistuneen Conference-liigan lohkopaikan myötä. Fenerbahcelle putoaminen olisi täysi katastrofi, ja mikäli turkkilaiset joutuisivat tyytymään alempaan liigaan, voi hyvin olla, että päitä putoilisi.

– Maanantain Lahti-pelin jälkeen aloitettiin valmistautumien tähän otteluun. Fenerbahçe saa selkeän vahvistuksen hyökkäyspäähän, kun oletettavasti Valencia avaa. Se meidän pitää huomioida omassa pelaamisessamme. Toisaalta taas pääsemme kotikentälle, jossa olemme olleet tosi vahvoja. Kaiken kaikkiaan me ollaan kehitytty ja kasvettu koko ajan näiden europelien aikana, kommentoi päävalmentaja Toni Koskela HJK:n verkkosivuilla, joten HJK:n leirissä ollaan luottavaisia siihen, että turkkilaisjätti on kaadettavissa.

Miksei olisi? HJK:n peli Toni Koskelan johdolla on koko ajan kehittynyt ja euro-otteluissa sapluuna on toiminut jopa paremmin kuin Veikkausliigassa, jota sitäkin joukkue on hallinnut täysin.

Kaikki on siis mahdollista ja suuri suomalainen jalkapallovuosi saattaa saada taas yhden menestyksen lisää.