HJK kohtaa torstaina kotikentällään Eurooppa-liigan playoff-kierroksen avausosassa itävaltalaisen Rapid Wienin.

Rapid Wienin väreissä kuuden vuoden ajan pelannut Markus Heikkinen otti ilolla vastaan uutisen entisen seuransa kohtaamisesta.

– Minulla on hyviä muistoja siellä pelaamisesta ja asumisesta. Elämäni ja perheeni elämän kannalta se on ollut tärkeä vaihe. Menestystä tuli myös kentällä ja siteet sinne ovat edelleen aika lujat. Sitten kun katsoi ryhmää, josta vastustajamme arvottiin, niin tämä oli ehkä meille sopivin vastustaja. Jos onnistumme, jatkoonpääsy ei ole ollenkaan mahdotonta, Heikkinen sanoo HJK:n verkkosivuilla.

Rapid Wien on aloittanut oman sarjakautensa ailahtelevasti. Joukkue on hallinnut pelejään, mutta pistetili on karttunut viidessä ottelussa vasta viiden pisteen verran. Se on viime vuonna toiseksi sijoittuneelle ryhmälle pettymys. Markus Heikkinen jätti itävaltalaisseuran viime vuonna, mutta runsaasti on jo ehtinyt tapahtumaan.

– Se on muuttunut paljon. Katsottiin tänään videoklippejä, enkä tuntenut kaikkia pelaajia jotka kentällä olivat. Tietenkin paljon tuttujakin siellä oli. Suurin osa joukkueesta on pelaajia, jotka viimeisen kauteni aikana nostettiin edustusjoukkueen mukaan. Nuoria pelaajia, jotka ovat saaneet nyt enemmän vastuuta. Kuinka hyviä he ovat, sitä en osaa sanoa, Heikkinen toteaa.