HJK päättää Konferenssiliigan Itävallassa – ”Pitkän ja hienon kauden viimeinen puristus”

HJK päättää Konferenssiliigan kohtaamalla LASK:n vieraskentällä. Itävaltalaisjoukkue on jo varmistanut lohkovoiton, kun taas HJK:n jatkomahdollisuudet ovat jo menneet.

Konferenssiliigan ensimmäisellä kierroksella Helsingissä HJK joutui taipumaan LASKille 0-2. Itävaltalaisten ainoa kupru lohkossa on ollut 1-1 tasapeli Maccabin vieraana, muissa otteluissa joukkueen oma verkko on säilynyt koskemattomana. HJK on voittanut Alashkertin ja hävinnyt Maccabille kahdesti. Urakkansa päättävän Klubin saldo vuoden euro-otteluissa ennen LASK-ottelua on viisi voittoa, kaksi tasapeliä ja kuusi tappiota.

HJK jatkaa Saksaan siirtyvän kapteeninsa Daniel O’Shaughnessyn jälkeiseen aikaan kuitenkin 250 kilometriä etelään Linzistä. Torstain ottelu pelataan – kuten LASKin aiemmatkin euro-ottelut – Linziä puolta pienemmässä Klagenfurtissa. LASKin kotistadion ei täytä UEFA:n määräyksiä joten joukkue on joutunut pelaamaan kaikki kotiottelunsa evakossa.

31-kertaisen Suomen mestarin pelituntuma joulukuun ainoan ottelun alla on varsin vähäinen, mutta se saa lähteä vuoden viimeiseen otteluunsa tunteikas voitto pohjalla. Alashkert voitettiin kaksi viikkoa sitten Bolt Arenalla Atom Tanakan maalilla 1-0, ja se ratkaisi myös lohkon loppusijoitukset. Klubi tulee olemaan lohkossa kolmas LASKin ja Maccabi Tel Avivin jatkaessa seuraavalle tasolle. Alashkert jää lohkossa jumboksi.

– Tämä on pitkän ja hienon kauden viimeinen puristus, jonka jälkeen jäädään ansaitulle lomalle. Ei valitettavasti saatu viime viikolle harjoituspeliä, mutta tehtiin se mitä pystyttiin talvisissa olosuhteissa, toteaa HJK:n päävalmentaja Toni Koskela seuran sivuilla.

– LASK on joukkue joka pystyy pitämään korkeaa intensiteettiä pelissä. He ovat hyvin aggressiivisia ilman palloa ja pallon kanssa. Kotipelissä meillä meni liian pitkään sopeutua siihen, mutta toisella jaksolla paransimme ja olisimme laadukkaammalla viimeisellä syötöllä ja viimeistelyllä voineet siitä saada pisteen ennen viimeisen minuutin ratkaisumaalia, kuvailee Koskela tämänkertaista vastustajaa.

Keskikenttäpelaaja Jair Silva jää pois ottelusta henkilökohtaisista syistä. Loukkaantumisten ja sairastelujen vuoksi HJK:n kokoonpanosta puuttuvat Janne Saksela, Tim Sparv, Sebastian Dahlström ja Casper Terho.

HJK:n vuoden viimeistä ottelua voi jännittää Mikko Innasen selostuksella höystettynä Elisa Viihde Viaplaysta ja V Sportin kanavilta kello 19:00 alkaen.