Keskiviikko on suomalaisittain todella mielenkiintoinen päivä Sotshissa. Leijonat pelaa puolivälierän Venäjää vastaan ja parisprinteissä suomella on mitalisauma niin miehissä kuin naisissakin. Aino-Kaisa Saarinen ja Kerttu Niskanen ovat naisten kilpailussa jopa ykkössuosikkeja.

Aamu alkaa jälleen alppirinteestä. Hankalan kauden elänyt Marcus Sandell on mukana suurpujottelussa. Kausi alkoi mainiosti, kun Sandell oli lokakuussa Söldenissä peräti kuudes. Sen jälkeen mies kärsi kuitenkin selkävaivoista, eikä lasku ole lähtenyt kulkemaan. Kenraaliharjoitus pari viikkoa sitten St Moritzissa toi sijan 29. Sandellilla on ilman muuta potentiaalia, mutta kunto on melkoinen arvoitus.

Leijonat kohtaa Venäjän, joka löi tiistaina Norjan 4-0. Rosteriin nähden Venäjä on pelannut toistaiseksi umpisurkeat kisat. Pelaaminen on uskomattoman halutonta, eikä olympialiekki ole vielä syttynyt kotiyleisön edessä. Onko kyse siitä, että nukkuva karhu odottaa oikeita pelejä ja nostaa sitten kämmentään ja lyö? Vai siitä, että kotikisojen paine puristaa venäläisten päätä jälleen kerran aivan liikaa? Suomi pääsee peliin ilman minkäänlaisia paineita, sillä monen avainpelaajan putoaminen rivistä on asettanut Suomen altavastaajan asemaan. Yleensä Leijona on moisessa tilanteessa väkevimmillään, toivottavasti nytkin.

Parisprinteissä Aino-Kaisa Saarinen ja Kerttu Niskanen ovat mainiossa tilanteessa. Ruotsilta puuttuu Charlotte Kalla ja Norjalta henkilökohtaisen sprintin olympiavoittaja Maiken Caspersen Falla. Nyt jos koskaan on olympiakullan aika. Suomalaiskaksikko on erinomaisen vahvassa kunnossa, joten aika nappiin saavat vastustajat onnistua haastaakseen väkivahvat suomalaiset voittotaistelussa.

Miesten pari Sami Jauhojärvi–Iivo Niskanen on yllätysvalmis. Molemmat hiihtivät loistavasti viestissä ja Niskanen on tehnyt väkevän läpimurron kansainväliselle huipulle näissä kisoissa. Molempien on tosin oltava aivan terävimmillään, että Suomi pystyy haastamaan suosikit Norjan, Ruotsin ja Venäjän. Suksen merkitys on jälleen iso, joten yllätykset ovat mahdollisia. Mielenkiintoisen kutkuttava asetelma.

Aiheet