Aino-Kaisa Saarinen jäi jälleen täpärästi mitaleilta naisten perinteisen hiihtotavan 10 kilometrillä. Pronssi jäi vain kahden sekunnin päähän.

Kilpailun lopussa näki, että raskas reitti ja keli olivat verottaneet voimia ja Saarinen reuhtoi pelkällä tahdonvoimalla maalia kohti. Taistelu oli valtava, mutta mitaliin se ei taaskaan riittänyt.

– Kaikki jäi ladulle. Harmi toi neljäs sija, mutta pystyin noudattamaan tekemääni taktiikkaa. En hermostunut missään vaiheessa. Se oli rauhallinen, hallittu suoritus, Saarinen kertoi Suomen joukkueen Facebook-sivuilla.

– Tuon parempaan en olisi pystynyt. Harmi, että jäi noin lähelle. Lähdin mitaleista ja jopa voitosta kamppailemaan, oli hyvä draivi päällä ja koko ajan ollut nousujohteinen fiilis.

Pari viime kautta ovat menneet Saariselta rajusti vihkoon, mutta tälle kaudelle liekki löytyi ja myös oikea tapa harjoitella, kun kokenut Reijo Jylhä lähti Saarisen valmentajaksi. Tuloksena on ollut väkevä nousu takaisin maailman kärkeen 35-vuotiaana.

– On ollut aika temppu, että olen kahden viime kauden jälkeen itseni tähän kuntoon saanut. Olen ollut onnekas, että lähelläni on ollut ihmisiä, jotka ovat sata lasissa laittaneet itsensä likoon. Toblachissa tiesin, että olen mitalikunnossa ja voin tehdä tulosta. Harmi, että viimeiset kahdeksan vuotta toivomani mitali jäi nyt niin lähelle, jakoi Saarinen kiitosta lähipiirilleen.