Kommentti: Valtava yksi maali – ”Ilman sitä pää olisi viety pöllille”

Kommentti: ”Valtava maali ja spurttaava Roy”

Roy Hodgson ei ole hirveän montaa juoksuaskelta todennäköisesti viime vuosina ottanut. Torstaina hän veti vanhasta muistista melkoiset loikat ja spurtit, kun Daniel Sturridgen viime hetken maali kellisti Walesin. Hodgsonin olemuksesta ja reaktioista näki, miten iso maali oli kyseessä. Se maali varmasti Hodgsonille todennäköisesti jatkosopimuksen.

Nuori Englanti on koko ajan kehittymässä ja olisi loogista, että rakennustyötä jatkaisi se henkilö, joka uusia kasvoja on urakalla joukkueeseen tuonut ja valinnut: Roy Hodgson.

Rohkeat valinnat niin EM-kisamiehistöön kuin pelaavaan kokoonpanoon on kirvoittanut monenlaista mielipidettä faneilta, medialta ja erityisesti Englannissa usein hyvin teräväkielisiltä ”punditeilta” eli television asiantuntijakommentaattoreilta (joista valtaosa myös sanelee kolumneja printtimediaan).

Roy tukki taas muutaman turvan, sillä kuilun partaalta joukkue nousi voittoon ja lohkon kärkeen – ja käytännössä varmasti myös jatkopeleihin. Ja tässä piilee juuri se syy, miksi ”Hodari” singahti kuin vieteriukko vaihtopenkin uumenista heltta väpättäen tuulettamaan. Jatkopaikka – vähimmäistavoite – uusi sopimus. Loogista.

Jos Englanti ei olisi jatkoon päässyt, olisi se tarkoittanut vuorenvarmasti Royn päätä pöllille ja kirveen heilahdusta. Englannissa voidaan tehdä joukkueen rakennusta ja tuoda uusia kasvoja, mutta se ei saa tapahtua menestyksen kustannuksella. Tietty menestystaso on aina säilytettävä, muuten manageri on pian parturoitu japanilaisittain.

St. Etiennen kaupungissa kuului todennäköisesti valtava huokaus, kun Englanti voittomaalin teki. Lohkon päätösottelussa Englanti ja Slovakia kohtaavat siellä, eikä lähtökohtana Englannin ”do or die” -ottelu olisi ollut mieleen kenellekään. Kaikki tietävät, mitä todennäköisesti olisi tapahtunut, jos Slovakia olisi kellistänyt Englannin ja Kolme Leijonaa olisi pullahtanut turnauksesta ulos.

Mellakat olisivat alkaneet salettivarmasti. Nyt näin ei tule tapahtumaan, mutta ei tämä silti tarkoita, että uneliaan St. Etiennen poliisi voi nytkään levätä laakereillaan…

Ajatellaanpa, ettei Sturridge olisi maalia tehnyt. Lohkon tilanne olisi seuraava: Wales kärjessä neljällä pisteellä, Slovakia kakkosena kolmella, Englanti kolmantena kahdessa pisteessä ja Venäjä yhden pisteen kanssa neljäntenä. Tämä olisi tarkoittanut todellista nitro-ottelua Englannille eikä Slovakia noustuaan melkoiseen hurmostilaan Venäjä-voiton jälkeen olisi ollut mikään helppo pala. Tasuri olisi riittänyt heille varmaan jatkopaikkaan ja jättänyt Englannin kolmeen pisteeseen – ja jos toisessa ottelussa Venäjä olisi ryhdistäytynyt tasolleen ja voittanut, Englanti olisi ollut ulkona.

Nyt homma on täysin päinvastainen: Englanti on ajajan paikalla, todennäköisesti jatkossa millä tuloksella tahansa (neljä pistettä on vahva luku kolmosten vertailussa) ja henkisesti taas kasassa. Tappio pikkuveljelle torstaina olisi kasannut niin hirveät paineet Englannille, ettei suhteellisen kokemattoman joukkueen olisi ollut kovin helppo niitä nollata.

Yksi maali voi muuttaa kovin paljon.