HIFK:n ja Suomen jääkiekon puolustajalahjakkuus Miro Heiskanen pääsee tänään tiistaina täysikäisten kirjoihin. Mitään ”patemaniaa” ei lahjakkuuden ympärille ole median puolelta syntynyt, joten kaverin autokauppoja tai synttärijuhlintaa ollaan tuskin seuraamassa sankoin mediajoukoin. Niin, eihän Heiskanen tule maalikuninkuuksista kilpailemaan ja onhan varausnumerokin yhden huonompi kuin Laineella…

Laine vastasi kaikkiin odotuksiin ja ylitti ne jo ensimmäisellä NHL-kaudellaan. HIFK:n ja SM-liigan sekä suomalaisten jääkiekon ystävien kannalta olisi hienoa, jos Heiskanen ei vielä ensi kaudella pääsisi kokeilemaan, missä hän menee NHL-kuvioissa. Laine, Aho ja Puljujärvi nostivat niin mahtavan hypen SM-liigan sisälläkin, että sen vaikutukset tuntuivat joka puolella, jopa lopulta pilviin kasvaneissa televisiointioikeusmaksuissa.

Sen sijaan Heiskanen sai kasvaa HIFK:n takalinjoilla rauhallisesti, ilman jatkuvaa mediaseurantaa ja kirkuvia tyttöfaneja. Vasta toukokuussa nuorukainen alkoi nousta otsikoihin, kun yleisemmin ymmärrettiin, että hänet tullaan varaamaan poikkeuksellisen varhain ja todennäköisesti ensimmäisenä puolustajana koko varaustilaisuudessa.

Edelleen SM-liigan suurimpien tähtien kato on aika kova isompiin kehiin. Pelaajat lähtevät NHL:n lisäksi yliopistoihin, farmisarjoihin, KHL-kaukaloihin, Ruotsiin ja Sveitsiin parempien etujen perään. Kun lyöt kunnolla läpi SM-liigassa, todennäköisesti et pysy Suomessa kauaa. Tämän tosiseikan varaan on hyvin vaikea rakentaa pysyvää, positiivista tähtipelaajakulttia. Ja tämä, näiden kiintotähtien puute ja tähdiksi nousseiden pelaajien nopea lähtö, on iso SM-liigan ongelma.

Miro Heiskasesta tulee todennäköisesti loistava NHL-pelaaja. Asiantuntijoiden mukaan hänellä on vielä tiettyjä fyysisiä heikkouksia, joiden vuoksi olisi todennäköisesti järkevää pelata Suomessa ainakin vuosi. Eikä HIFK ole huono paikka oppia asioita – jatkuvan seurannan ja paineen alla Heiskanen olisi ensi kaudella huomattavasti kiinnostavampi pelaaja kuin hänen viime kauden pakkiparinsa Joe Finley, johon media suorastaan rakastui, jo siksikin, että Finley tuotti niitä himoittuja klikkejä. Heiskanen ei vielä silloin tuottanut, nyt tilanne olisi toinen.

Jos Heiskanen jää Suomeen, niin kotona kuin vieraskaukaloissa jääkiekkofanit pääsisivät näkemään, miksi hänet varattiin niin korkealla numerolla. Keskustelua ja mielipidevaihtoa heräisi, onko pelaaja niin hyvä kuin puhutaan vain yliarvostettu ja kaikkea siltä väliltä. Kohtuullisen moni katsoja tulisi etenkin HIFK:n vierasotteluihin seuraamaan Heiskasta, vain nähdäkseen hänet vielä kotikaukaloissa. Ei olisi huono tilanne koko sarjalle.

Onnea vain syntymäpäiväsankarille täysi-ikäisyydestä ja onnea myös päätöksentekoon, johon toki osallistuvat myös neuvonantajat sekä luonnollisesti Dallas. Jos Heiskanen jää Suomeen, ainakin yksi asia muuttuu: hän saa pelipaitaansa yhden puuttuvan asian, nimittäin HIFK:n pääsponsorin logon. Alaikäinen ei saa panimotuotteita mainostaa, joten Heiskasen debyyttikausi meni liigassa joukkuekavereita puhtaammalla paidalla. Nyt ikää on tarpeeksi jopa siihen, että paitaa täydennetään ja siihen, että on aika hypätä lahjakkaasta juniorista yhdeksi koko SM-liigan kiinnostavimmista pelaajista – ellei kiinnostavimmaksi.

One more year, Miro – on ehkä hassua esittää toive pelaajalle, joka on pelannut vasta vuoden korkeimmalla sarjatasolla, mutta perusteltua se on. Olisi upeaa nähdä NHL:n kolmosvaraus ainakin vielä yhden kauden ajan härmäläisissä kaukaloissa.