NHL-kauden yksi puhutuimmista asioista on ollut Patrik Laineen ja Auston Matthewsin kilpajuoksu kohti Vuoden tulokas –palkintoa. Kyseinen kaksinkamppailu jakaa runsaasti mielipiteitä siitä, kumman pitäisi titteli kauden päätteeksi voittaa, eikä kanadalainen urheilukanava TSN tee tässä poikkeusta.

TSN:n ”The Reporters” –osiossa Toronto Sunin kolumnisti Bruce Arthur sekä Sports Illustratedin erityisavustaja Michael Farber liputtavat Matthewsin puolesta.

– Mielestäni Auston Matthews on parempi pelaaja ja hän tulee voittamaan ja mielestäni hänen pitäisi voittaa. Ei pelkästään sen takia, että Scheifele on huippusentteri, jonka kanssa Laine pelaa, vaan sen takia, että Matthews on mielestäni sukupolvensa toiseksi paras pelaaja. Tämä on loistava sukupolvi. Kaikki tietävät kuka on ykkönen, Arthur totesi viitaten Connor McDavidiin.

– Kaikki alkoi avausiltana, kun Auston Matthews teki neljä maalia. Se antoi hänelle johdon. Tällä hetkellä tilanne on kuitenkin tasainen. Ero on tietenkin, että toinen on sentteri ja toinen on laituri. Tällaisissa arvokeskusteluissa vaaka yleensä kallistuu sentterin suuntaan. Uskon, että Auston Matthews voittaa ja hänen todennäköisesti pitäisikin.

TSN:n asiantuntija Dave Hodges ilmaisi, että Calder Trophy kuuluu sille, joka on pelannut parhaimman kauden. Hänen mielestään Laine on tällä hetkellä niskan päällä.

– Monien mielestä Matthews on parempi pelaaja, mutta Calder Trophyn pitäisi mennä tulokkaalle, jolla on ollut parhaimmat esitykset tällä kaudella. Jos Laineella on enemmän maaleja ja syöttöjä, parempi plus-miinus -tilasto sekä parempi laukomisprosentti, kuten tällä hetkellä, niin silloin mielestäni Laineen pitäisi voittaa. Jos nuo numerot pysyvät, niin hän tulee voittamaan, Hodges muistutti.

Laine johtaa tällä hetkellä tulokkaiden pistepörssiä tehoilla 32+27. Matthews on pelannut Lainetta viisi peliä enemmän ja on tilastoinut 31+24.