EM-lentopallossa ratkaisujen päivä – Suomen olympiaprojekti vaatii voittoa

Lentopallon EM-kisojen alkulohkot pelataan päätökseensä sunnuntaina. Luvassa on useita huippuotteluita, ja Suomikin on pakkovoiton edessä Slovakiaa vastaan. Tilanne on selkeä: Ottelun voittaja on lohkon kolmas ja etenee pudotuspeleihin. Ottelussa ratkeaa käytännössä myös paikka Euroopan olympiakarsinnoissa, jotka pelataan tammikuussa.

Ottelun voittaja kohtaa tiistaina pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella B-lohkon kakkosen. Vastustaja ratkeaa Italian ja Ranskan kohtaamisessa. Suomen mahdollinen jatkovastustaja on tuon ottelun häviäjä. Vastus on joka tapauksessa kova, sillä Italia oli syksyn maailmancupissa toinen ja Ranska voitti kesällä Maailmanliigan.

Jatkopaikkansa 12 parhaan joukossa ovat varmistaneet jo A-lohkossa Bulgaria ja Hollanti, B-lohkossa Ranska ja Italia, C-lohkossa Puola ja D-lohkossa Venäjä ja Serbia. Suurin yllätys on tässä vaiheessa kisoja se, että Saksa ei ole voittanut kahdesta pelistään kumpaakaan, vaan on pakkovoiton edessä illan ottelussaan Tshekkiä vastaan.